W całej 4,6 miliardowej historii Ziemi miliardy gatunków pojawiły się i zniknęły. Niektóre były małe; niektóre były średniej wielkości; a niektóre były naprawdę masywne. To jest lista największych i najgorszych, jakie kiedykolwiek żyły (lub nadal żyją dzisiaj)…
[tytuł następnej strony = ””]
5. Największy drapieżnik zębaty - kaszalot
Kaszalot. Zdjęcie: Gabriel Barathieu.
Kaszaloty są obecnie największymi zębatymi drapieżnikami na Ziemi. Są również jednymi z największych drapieżników zębatych, jeśli nie największymi istniejącymi, dorastający do 67 stóp (20,5 m) długości i wadze do 63 ton amerykańskich (57 ton metrycznych) .
To sprawia, że są dłuższe i cięższe niż wiele ogromnych, prehistorycznych gadów morskich, takich jak Mosasaurus, które dorastały do 59 stóp (18 metrów) oraz gigantyczne, starożytne rekiny, takie jak Megalodon, do którego dorastał 56 stóp (18 metrów) .
Na szczęście dla nas kaszaloty nie jedzą ludzi i wolą jeść gigantyczne kalmary, ośmiornice, ryby i inne mniejsze stworzenia.
[tytuł następnej strony = ””]
4. Najbardziej ogromny bezkręgowiec - kolosalna kałamarnica
32 stóp (10 m) kolosalna kałamarnica i nurek. Grafika autorstwa Citron / CC-BY-SA-3.0.
Nic dziwnego, że kolosalne kalmary, które są ofiarą gigantycznych, zębatych kaszalotów, są największymi ze wszystkich żyjących bezkręgowców. Nie złapano jeszcze dojrzałych dorosłych, ale na podstawie analizy małych i niedojrzałych okazów naukowcy uważają, że kolosalne kalmary mogą dorastają do 46 stóp (14 metrów) długości i waży do 1650 funtów (750 kilogramów) . To sprawia, że są większe niż bardziej znana kałamarnica olbrzymia, która rośnie do 43 stóp (13 metrów) .
Czy są to największe bezkręgowce w historii? Prawdopodobnie nie. Ale skamieniałe bezkręgowce są trochę trudniejsze do zdobycia niż kręgowce, ponieważ nie mają, no wiesz, kości…
[tytuł następnej strony = ””]
3. Największy drapieżnik lądowy - Spinosaurus
Szkielet spinozaura. Grafika autorstwa Bugboy52.40.
Oczywiście, jaka jest lista największych zwierząt bez gigantycznych drapieżników? Spinozaur był największym drapieżnikiem lądowym, jaki kiedykolwiek żył, nawet większym niż tyranozaur. Chociaż nie znaleziono jeszcze pełnego szkieletu spinozaura, naukowcy szacują, że tak było od 41 do 47 stóp długości (12,6 do 14,3 m) i 13,2 do 23,0 ton amerykańskich (12 do 20,9 ton metrycznych) . Uważa się, że te mięsożerne dinozaury z głową przypominającą krokodyla były półwodnymi i zjadanymi rybami i rekinami. Jednak nie byli przeciwni spożywaniu innych dinozaurów lub pterozaurów.
[tytuł następnej strony = ””]
2. Największe zwierzę lądowe - Argentinosaurus
Szkielet argentynozaura. Zdjęcie: Eva K.
Największym ze zwierząt lądowych był oczywiście dinozaur. Argentinosaurus był rodzajem tytanozaura zauropoda, który wędrował po Ameryce Południowej w późnej kredzie. Szacuje się, że dotarli do tych ogromnych roślinożerców długości od 98 do 115 stóp (30 do 35 metrów) i o masie od 88 do 110 ton amerykańskich (80-100 ton metrycznych) . Przy takich rozmiarach Argentinosaurus (i inne ogromne dinozaury) przekroczył granice grawitacji.
[tytuł następnej strony = ””]
1. Największe zwierzę na świecie - płetwal błękitny
Płetwal błękitny z góry. Biblioteka zdjęć NOAA.
Co niezwykłe, pomimo całego czasu, jaki minął przed ewolucją człowieka, mamy szczęście żyć obok płetwal błękitny, największego i najcięższego zwierzęcia w całej historii Ziemi. Płetwal błękitny dorastają do 98 stóp (30 metrów) długości i mogą ważyć ponad 200 krótkich ton (180 ton metrycznych) , ale niektóre z nich zostały nieoficjalnie zmierzone na długościach przekraczających 110 stóp (33,5 metra) i uważa się, że są jeszcze cięższe. W szczytowym okresie komercyjnego połowu wielorybów niemal wyginęły, a dziś są na 1% ich populacji sprzed wielorybów .
TO NIE WSZYSTKO! Jeszcze jedno wyróżnienie…
[tytuł następnej strony = ””]
Wyróżnienie - Słoń afrykański
Słoń afrykański na Serengeti. Zdjęcie: Ikiwaner.
Słoń afrykański jest obecnie największym i najcięższym zwierzęciem lądowym. Mogą dorastają do 13 stóp (4 metry) wysokości na ramieniu i waży do 12,130 funtów (5,5 tony) . W porównaniu z Argentinosaurus są malutkie, ale nadal są ogromne w porównaniu do ludzi. Niestety ze względu na handel kością słoniową i kłusownictwo mogą nie być w stanie kontynuować swoich rządów jako największe i najcięższe zwierzęta lądowe.
Wyróżnienie - Niedźwiedź polarny
Niedźwiedź polarny, Arctic National Wildlife Refuge, Alaska. Zdjęcie: Alan D. Wilson.
Obecnie niedźwiedź polarny jest największym żyjącym mięsożercą lądowym. Na 10 stóp (3 metry) i 1,543 funtów (700 kilogramów) , to tylko ułamek wielkości spinozaura, ale jeśli szczerze spodziewasz się, że niedźwiedź będzie konkurował z dinozaurem, będziesz bardzo rozczarowany. To powiedziawszy, w miarę ocieplania się świata i cofania się lodu arktycznego niedźwiedzie polarne mogą konkurować ze spinozaurem o najszybsze wymieranie.
