Wizerunek: Chuck Holliday / Flickr

Prawdopodobnie słyszałeś o cykadach, brzęczących chmarach hałaśliwych owadów, które pojawiają się każdego lata. Ale co z ich drapieżnikami, zabójcami cykad - kolosalnymi kopiącymi osami o dużych szczękach i apetytem wyłącznie na cykady?

Mając na imię „zabójca cykady”, możesz podejrzewać, że te owady byłyby szczególnie brutalne i miałbyś rację. Duże osy, które są technicznie nazwaneSphecius pięknyi mierzą prawie 2 cale długości, mają szczególnie intensywną strategię polowania. Jak inni osy parazytoidalne używają owadów jako żywych inkubatorów dla swoich młodych.





Wkrótce po wykluciu samice os wykopują pod ziemią wyszukane nory, aby znaleźć schronienie dla swoich gniazd. Następnie aktywnie wyszukują cykady na drzewach i wśród wysokich krzewów. Raz odkryta, cykada kończy się grą - zabójca paraliżuje ją jednym szybkim żądłem.

Zabójca następnie próbuje odlecieć bezradną cykadę z powrotem do własnej nory, ale owad jest martwy, czasami dwa do trzech razy większy od zabójcy. Niezdolna do latania z dodatkowym ładunkiem, wytrwała osa chwyta mocno cykadę i zamiast tego wspina się na drzewa, wyskakując z konarów i szybując w kierunku swojej nory. Afera ma kilka prób w ciągu całego dnia.



Wschodnia osa zabójca cykady trzymająca sparaliżowaną cykadę. Wizerunek: Bill Buchanan / USA Usługa Fish and Wildlife Service

Po powrocie do swojej nory zabójca umieszcza sparaliżowaną (ale bardzo żywą) cykadę w jednej z wielu komór lęgowych około 10 do 20 cali pod ziemią. Samica składa jaja blisko rany kłutej cykady, aby mieć do nich łatwy dostęp, a następnie zamyka komorę brudem, grzebiąc biedne skazane na zagładę stworzenie.

Jeden do dwóch dni później jajo wykluwa się, a larwa zaczyna pożerać bezradną cykadę, wchodząc przez otwartą ranę. Kiedy już się wypełni, obróci kokon, aby rozpocząć przemianę w dorosłą osę.



Gdy osiągną dorosłość, ich życie jest krótkie. Zabójcy cykady pojawiają się w lipcu lub sierpniu i zwykle wymierają we wrześniu. I chociaż ich strategia hodowlana może wydawać się bezwzględna, muszą również walczyć z własnymi drapieżnikami, w tym pszczołami stolarskimi i aksamitnymi mrówkami.

Chociaż często mylone są z szerszeniami, osy są na ogół niezainteresowanymi ludźmi, zamiast tego rezerwują żądło na sparaliżowanie ofiary - więc nie musisz się martwić, jeśli na nie wpadniesz. Co więcej, ci faceci kontrolują populację cykady, co jest korzystne dla drzew i krzewów na twoim podwórku.



OBEJRZYJ NASTĘPNY:Wolf Spider vs. Spider Wasp